相干光通信是一种利用光波的相位信息进行数据传输的技术。它基于发送端和接收端使用具有相同频率和相位的激光作为载波，通过调制发送端的光波来编码信息，并在接收端使用相同的激光与接收到的信号进行相干解调以恢复原始信息。
原理
光源：相干光通信系统通常采用单频、窄线宽的激光器（如分布反馈式激光器DFB或外腔半导体激光器ECDL）作为光源，因为这些激光器能够提供高稳定性和低噪声的光波。
调制：信息被加载到光波上是通过调制过程实现的。调制可以是对光波的振幅、相位或频率进行改变。在相干光通信中，最常用的调制方式是相位调制和偏振复用相位调制，例如QPSK（四相移键控）、DQPSK（差分四相移键控）等，以及更复杂的调制格式如16-QAM（正交幅度调制）。
传输介质：经过调制后的光信号通过光纤等光学媒介传输给接收端。光纤提供了低损耗、大带宽的特性，适合远距离高速率的数据传输。
相干检测：在接收端，使用本地振荡器（Local Oscillator, LO），即一个与发射机同步的激光源，将接收到的微弱光信号与本地振荡器产生的光波混合。这种混合过程使得两个光波的相位差得以保留，从而允许解调出原始的信息。由于相位信息被保留，相干检测可以获得更高的信噪比和更好的灵敏度。
解调和信号处理：最后，通过电子电路对混频后的电信号进行进一步的解调和处理，恢复出最初发送的数据流。
相干光通信相比于传统的强度调制/直接检测（IM/DD）方案，可以实现更高的数据速率、更长的传输距离、更低的误码率，并且支持更复杂和高效的调制格式。因此，在现代高速光纤通信网络中，尤其是在长途骨干网和海底电缆通信中，相干光通信技术得到了广泛的应用。
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