企业广域网(WAN)价格昂贵，其带宽使用效率低下，并且几乎没有自动化功能。对于具有许多分支机构的企业，这些缺陷抑制了分支机构功能的发展，但是SDN提供了改进的机会。通过将数据平面与控制平面分离，SDN可以帮助分布式企业自动化网络配置，并在使用其办公室与数据中心或云位置之间的链接时获得灵活性。
SDN通过以下三个主要优点改善了WAN的运行：
1.节省成本
通过将SDN应用到WAN，组织可以更多地依赖于有线和无线宽带，并减少私有连接。SD-WAN使组织能够集中管理和自动化WAN Edge的配置，从而在保持性能的同时降低了运营成本和传输成本。设备成本和连接成本可以通过SD-WAN急剧下降。
2.更大的灵活性
通过应用SDN的敏捷性，公司的WAN可以实现更大的灵活性。这允许使用任何形式的连接来增强或替代，从而使流程自动化，并使企业迅速采用创新的WAN技术。SD-WAN能够管理多种类型的连接，从而能够提高优化和自定义功能。
3.提高生产力
通过进行WAN更大的优化，可以提高生产力并加快应用程序的移动速度。例如，可以将业务关键型应用程序的优先级给予另一个优先级，从而确保无论带宽需求如何，业务平稳运行。由于WAN管理和控制功能得到改善，从而减少了网络专业人员频繁出差拜访分支机构的需求。
还要注意，新的vCPE技术为企业提供了更多的WAN运营商管理选择。借助基于云的体系结构，SD-WAN还可以提高公共或私有位置在云中托管的应用程序的生产率。
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